지방종 제거 수술 성형외과, 흉터 최소화 

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몸에 작은 혹이 만져질 때, 단순한 여드름이나 뾰루지로 생각하고 방치하고 계시나요? 만약 별다른 통증 없이 덩어리가 점점 커지거나 형태가 말랑하다면 '지방종'을 의심해 보아야 합니다. 지방종은 조기에 확인하고 대처하는 것이 중요합니다. 처음엔 작아도 시간이 지나며 덩어리가 비대해질 수 있어 정확한 진단이 필요합니다. 

날씨가 따뜻해져 옷차림이 가벼워지면 노출되는 부위의 혹이 큰 스트레스가 될 수 있습니다.

말랑 말랑한 혹, 정체는?

만약 몸에 말랑하게 특별한 통증이 없는 혹이 생겼다면 지방종(lipoma)일 가능성이 높습니다. 지방종과 유사하게 섬유종, 상피낭종, 신경섬유종 등 질환도 있지만 가장 흔한 것 중 하나는 지방종입니다.

지방종은 이름처럼 피부 아래 지방세포가 과도하게 증식하여 혹처럼 나타납니다. 쉽게 말해 지방세포가 비정상적으로 성장해서 만들어진 종양입니다. 얇은 피막으로 둘러싸여 있습니다. 다만 악성(암)이 아닌 양성의 종양이기 때문에 발견 즉시 큰 걱정을 하실 필요는 없습니다.

지방종이 생기는 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인(일부 다발성 지방종), 나이 (주로 성인에서 흔함), 반복적인 자극, 외상 등이 발생과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 다만 이러한 요인과 관련성이 아직 명확하지 않습니다. 따라서 원인 파악에 힘쓰기 보다는 조기에 제거하는 것이 필요합니다.

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방치하다 제거 부담 커져

지방종은 몸 어디든 발생할 수 있습니다. 얼굴처럼 잘 보이는 곳에 생기는 경우도 있지만, 주로 등, 어깨, 팔, 허벅지 등에 잘 생깁니다.

지방종은 대부분 수개월~ 수년에 걸쳐 서서히 성장합니다. 문제는 작을때는 대수롭지 않게 생각하고 방치하다가 어느날 커진 상태가 된 건 발견하는 경우가 많습니다. 특히 대부분의 지방종은 통증이 없기 때문에 잘 보이지 않는 위치에 생긴 경우 더 방치되다가 키우기 십상입니다. 지방종은 자연적으로 소실되는 경우가 거의 없습니다.

병원 진단을 이런저런 이유로 미루다가 간혹 10cm 이상으로 커진 거대 지방종이 되어버린 후 제거하는 경우도 흔하게 있습니다.

지방종은 커지면서 신경을 압박하는 경우 통증이 동반될 수 있습니다. 커질수록 주변 조직과 유착되거나 신경을 압박해 통증을 유발할 수 있습니다. 이때는 수술이 더 까다로워지고 회복 기간이 길어질 수 있습니다. 커지기 전에 꼭 조기에 제거를 하는 것이 좋습니다.

지방종 왜 수술로 제거하나요?

양성 질환인 지방종은 크기가 작을 때는 굳이 당장 제거하지 않아도 문제가 없습니다. 다만 점점 빠르게 커지는 경우, 통증이 있는 경우, 커지면서 신경·혈관을 압박하는 경우는 제거가 필요하고, 대부분은 미용적인 이유로 제거를 하게 됩니다. 물론 악성 위험성이 있는 다른 질환과 혼동되어 방치되서는 안됩니다.

지방종인 경우 수술로 제거하는 것이 표준적인 치료 방침입니다. 약물로는 없어지지 않고, 지방을 흡입하는 지방흡입 방식은 흉터가 적은 장점이 있어 시도할 수 있지만, 피막 일부가 남거나 지방종의 일부가 남아서 재발의 위험이 있기 때문에 수술로 완전하게 제거하는 것이 권장됩니다.

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성형외과에서 수술하는 이유

지방종 제거 수술은 피부 질환이라 피부과에서 치료한다고 생각하기 쉽고, 수술 제거라서 성형외과를 찾는 경우도 많습니다. 또한 일반 외과나 정형외과 등에서도 제거하는 수술이 가능하기도 합니다.

성형외과를 찾는 경우 외과적인 수술 영역이면서, 흉터를 최소화하는 노하우에 대한 기대가 있기 때문입니다. 의사마다 피부 수술 숙련도와 함께 흉터를 최소화하는 절개 및 봉합에 대한 노하우가 다를 수 있기 때문입니다.

지방종수술 흉터 최소화 노하우

지방종 제거 수술은 복잡하거나 위험이 높은 수술은 아닙니다. 만약 수술로 제거한다고 해도 크기가 크지 않으면 흉터에 대한 부담은 크지 않습니다. 하지만 크기가 1, 2cm 이상 커진 상태라면, 특히 노출 부위에 있는 지방종 수술 시 흉터에 대한 부담은 생길 수 있습니다.

적절한 치료시기를 놓칠 경우 수술 시 흉터의 크기도 불가피하게 커지게 되므로 최대한 조기에 치료하시기를 권장합니다.

수술 시 흉터를 최소화 할 수 있게 최소 절개로 수술을 하는 것이 필요합니다. 수술 흉터는 절개 방법, 절개의 방향, 섬세한 수술 테크닉, 수술 후 관리 방식에 따라서도 달라질 수 있습니다. 지방종 제거를 위한 피부 절개 시 최대한 피부 긴장 주름선을 따라 절개선의 방향을 적절하게 설정하고, 미세한 절개선의 각도 조절을 통해 흉터로 쏠리는 시선을 분산할 수도 있습니다. 특히 봉합을 할 때 피부 조직의 층 별로 특수한 실을 사용하여 미세하게 봉합하는 미세삼중봉합술을 통해 피부에 가해지는 장력을 줄여 줄 수 있습니다.

크지 않은 양성 종양 수술이라도 수술로 재발하지 않도록 제거를 하고, 수술 시 흉터 최소화에 대한 노하우와 섬세한 수술에 대한 숙련도를 충분히 갖춘 전문의에게 받는 것이 좋습니다.

성형외과 전문의

백점성형외과 전영우 원장

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